빵이란 밀가루와 물을 섞어 발효시킨뒤 오븐에서 구운것으로 밀가루, 이스트, 소금, 물을 주원료로 하여 당류, 유지, 계란, 기타 재료를 배합하여 만든 반죽을 발효 후 구운것이 빵이다.

빵이란 말은 포르투칼어인 팡(Pao)이 일본을 거쳐 들어왔다. 옛 성경에 사람은 빵만으로 살 수 없다라고 하듯이 빵은 훨씬 오래전부터 존재했음을 알 수 있다. 영국:Bread(브래드) / 프랑스:Pain(뺑) / 에스파니아:Pain(팡) / 포르투갈:Pao(팡) / 독일:Brot(브로트) / 네덜란드:Brood(브로트) / 중국:麵포 라고 불렸었다. read, brot, brood의 어원은 고대튜튼어인 braudz(조각)이고 pain,pan,pao는 그리스어인 pa,라틴어인 panis이다.

빵의 역사는 6,000년전으로 거슬러 올라간다. 성경에 사람은 빵만으로 살수 없다` 라고 쓰여있는것을 보면 빵은 성서가 쓰여지기 전부터 존재했음을 알수 있다. 인류의 문화가 수렵생활에서 농경,목축생활로 옮아 가면서 빵식문화가 일어났다고 볼수있다. 

초기에 인류는 곡식으로 미음을 끓여먹었다. 이것이 죽-->납작한 무발효빵-->발효빵으로 발전해 온 것이다. 빵의 주재료는 밀로서, 원산지는 트랜스코카서스,터키,그 주변국가였다. 여기서 서남아시아 고원을 거쳐 메소포타미아,이집트로 전해졌다고 한다. 바로 이집트에서 처음 빵식문화가 일어났고, 지금과 같은 발효빵이 만들어지기 시작했다. 고대 이집트 빵은 기원전 800년경, 그리스.로마로 전해졌다. 특히 로마에서는 제분.제빵기술이 크게 발달하였는데 로마가 멸망하고 기독교가 전파됨에 따라 제빵기술도 함께 유럽각지로 퍼져 나갔다. 하지만 그때까지 빵은 일부 특권층만이 먹을수 있는 음식이었다. 15세기 르네상스시대에 이르러서야 비로소 빵은 대중속으로 파고들수 있었다.

빵을 부풀리는 효모균이 발견, 정식으로 발표된 때는 17세기후반, 그 뒤 1857년에 프랑스의 파스퇴르가 효모의 작용을 발견하였다. 5,000년의 역사를 갖는 제빵비밀이 과학적으로 밝혀진것은 불과 130여년 전의 일이다. 그리고 곧 순수배양이 가능한 이스트가 상품으로 만들어지고 제빵법도 과학적으로 체계화되기에 이른다. 하지만 예나 지금이나 다름없는것은 빵을 만드는 기본배합재료이다. 즉 밀가루,소금,물을 섞어 반죽을 부풀리는것은 같다.